El guardabosques encontró durante una tormenta de nieve a unos pequeños zorritos que se apretaban con fuerza contra su madre muerta y gemían lastimosamente: él sabía perfectamente que en la taiga no se debe intervenir en la vida de los animales salvajes, pero aun así se llevó a las crías a su casa 😢
Y muy pronto, por culpa de eso, le ocurrió algo terrible 😲😱
La ventisca había comenzado ya por la tarde. La nieve volaba casi horizontalmente, cegaba los ojos y cubría de inmediato las huellas del sendero.
El guardabosques, con cuarenta años de experiencia, regresaba a su puesto forestal y pensaba solo en llegar lo antes posible a la cálida cabaña, encender la estufa y esperar a que pasara el mal tiempo. En una noche así nadie camina por la taiga sin una necesidad extrema.
Pero de repente, entre el aullido del viento, escuchó un sonido extraño. Al principio pensó que era solo el crujido de los árboles, pero luego el sonido se repitió. Un llanto fino, lastimero, casi humano.
El guardabosques se detuvo, escuchó con atención y lentamente se desvió del sendero hacia un espeso bosque de abetos.
Unos minutos después llegó a un pequeño barranco, casi completamente cubierto por la nieve. Allí, junto a las raíces de un viejo abeto, yacía una zorra. Una gran hembra pelirroja. La nieve ya comenzaba a cubrir su pelaje y estaba claro que estaba muerta. Pero debajo de su cuerpo algo se movía.
El guardabosques se acercó con cuidado y se arrodilló.
Debajo de la zorra se apretaban unos contra otros cinco pequeños zorritos. Diminutos, esponjosos, con las patas aún demasiado grandes y las narices húmedas. Se acurrucaban junto a su madre como si intentaran esconderse bajo su pelaje, empujaban su costado con el hocico y gemían suavemente. Uno de ellos incluso intentaba empujarla con la patita, como si esperara que se levantara.
Los zorritos no entendían lo que había ocurrido. Se apretaban formando un pequeño montón, a veces levantaban la cabeza y chillaban lastimosamente, volviendo a hundirse en el frío pelaje de su madre. El más pequeño casi todo el tiempo intentaba meterse bajo su pata delantera, como si buscara calor.
El guardabosques los observó durante mucho tiempo sin moverse.
La ley de la taiga era simple y dura: no te entrometas en los asuntos del bosque. La naturaleza decide por sí sola quién sobrevive y quién no. El guardabosques conocía esa ley mejor que muchos.
Pero también sabía otra cosa. Aquellos pequeños no sobrevivirían la noche.
Se quitó los guantes y levantó con cuidado a uno de los zorritos. Era ligero, cálido y de inmediato se acurrucó contra su palma. Los otros comenzaron a gemir aún más fuerte y se apretaron formando un montón todavía más compacto.
—Vamos, pequeños pelirrojos… —dijo en voz baja el guardabosques—. Sin su madre no sobrevivirán aquí.
Envolvió con cuidado a los zorritos en su chaqueta y los llevó al puesto forestal. Durante todo el camino chillaban suavemente, a veces se movían y levantaban el hocico como si buscaran un olor familiar.
El guardabosques aún no sabía que, después de salvar a esos pobres animales, en su vida comenzarían cosas terribles y, quizá, llamaría la atención de aquello a lo que todo el bosque teme 😢😱
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Aquella noche el guardabosques casi no durmió. Encendió la estufa, improvisó un nido cálido con una vieja caja y unos trapos y acostó allí a los pequeños. Al principio los zorritos daban vueltas, gemían e intentaban encontrar a su madre, pero poco a poco se calentaron y se tranquilizaron.
Pasaron varios días.
Los zorritos comenzaron a revivir, gateaban por la cabaña, se enredaban en sus botas de fieltro y a veces se subían a sus rodillas.
Pero una tarde alguien llamó a la puerta del puesto forestal. Los golpes eran pesados e insistentes. El guardabosques entendió de inmediato que no eran viajeros casuales.
Cuando abrió la puerta, en el umbral había tres hombres. Uno de ellos dio un paso adelante y miró dentro de la cabaña.
—¿Eres el guardabosques? —preguntó.
—Supongamos que sí —respondió con calma el anciano.
—Sabemos que encontraste un nido de zorra en el barranco. Había una zorra pelirroja.
El guardabosques no dijo nada.
—La zorra la pusimos nosotros —continuó otro—. La piel era buena. Pero no encontramos a las crías. Eso significa que te las llevaste.
En ese momento, detrás de la estufa, uno de los zorritos chilló suavemente.
Los hombres se miraron entre sí.
—Ahí están —dijo el primero—. Entrégalas. Luego también las colocaremos en algún sitio.
El guardabosques cerró lentamente la puerta y se volvió hacia ellos.
—No irán a ninguna parte.
El tercer hombre dio un paso adelante.
—Escucha, viejo. Parece que no entendiste. Hemos venido por ellas.
—Sí entendí —dijo tranquilamente—. Pero vinieron en vano.
El hombre sonrió con desprecio y extendió la mano para apartarlo a un lado.
Pero después todo ocurrió muy rápido. El primer cazador furtivo ni siquiera entendió cómo terminó en la nieve junto al porche. Al segundo el guardabosques simplemente lo empujó fuera del umbral, y el tercero tuvo que retroceder al ver que el viejo no era tan indefenso como parecía.
Un minuto después los tres estaban en el patio.
—Lárguense de mi bosque —dijo el guardabosques en voz baja—. Y no vuelvan más.
Los hombres lo miraron durante unos segundos más, pero luego, maldiciendo, se dieron la vuelta y caminaron hacia el camino.
