La reina ordenó cortar las manos de una pobre campesina, acusándola de robo, pero en el último segundo antes de la ejecución el rey vio algo en el cuello de la joven y ordenó arrestar inmediatamente a la propia reina 😱
La reina siempre odiaba a una pobre sirvienta.
La joven era tranquila, trabajadora y nunca discutía con los mayores. Se llamaba Marta. Se levantaba antes que todos, llevaba agua, limpiaba las habitaciones reales, lavaba las pesadas mantas y trabajaba todo el día como si tuviera miedo incluso de levantar la vista.
Pero precisamente eso irritaba a la reina.
No le gustaba que la gente sencilla del palacio sintiera compasión por Marta. No le gustaba que las sirvientas mayores llamaran buena a la joven. Ni siquiera le gustó que un día el rey se detuviera en el pasillo y dijera:
— Esta muchacha tiene unos ojos muy hermosos.
La reina sonrió entonces, pero por dentro sintió un frío terrible.
Desde aquel día empezó a mirar a Marta de otra manera. Cada paso de la joven le provocaba rabia. Si dejaba caer una jarra, la reina la llamaba torpe. Si Marta guardaba silencio, la acusaban de insolente.
En el palacio todos entendían que la reina buscaba una excusa para deshacerse de la pobre muchacha, pero nadie se atrevía a intervenir.
Una mañana la reina salió al huerto del palacio. Allí crecían verduras para la cocina real. En ese momento Marta llevaba una cesta con verduras que la vieja cocinera le había pedido recoger.
La reina se detuvo y dijo en voz alta:
— Ladrona.
Marta se quedó inmóvil.
— Su Majestad, me ordenaron llevar esto a la cocina —respondió la joven asustada.
Pero la reina ni siquiera quiso escucharla. Se volvió bruscamente hacia los guardias y ordenó:
— Llévenla al calabozo. Robó comida del huerto real.
Marta palideció.
— No robé nada, se lo juro. Me enviaron a buscarlo.
La vieja cocinera quiso dar un paso al frente, pero una sola mirada de la reina hizo que bajara la cabeza. En el palacio todos sabían que quien defendiera a Marta también tendría problemas.
Para la noche toda la ciudad ya hablaba de cómo la pobre sirvienta había robado verduras del jardín real. La gente susurraba en los mercados, junto a los pozos y cerca de las puertas de la ciudad. Algunos sentían lástima por la joven, otros pensaban que la ley debía ser igual para todos.
Y la ley en aquel reino era terrible.
Por robo, a una persona le cortaban las manos.
Para un noble era una vergüenza. Para un campesino era el fin de la vida, porque la gente pobre sobrevivía solo gracias a sus manos. Con ellas trabajaban la tierra, lavaban, cosían, llevaban agua y ganaban un pedazo de pan.
Al día siguiente la plaza principal estaba repleta.
La gente había venido a ver el castigo. Algunos permanecían en silencio, otros susurraban entre sí, y algunos incluso subieron a los escalones de piedra para ver mejor. En el centro de la plaza ya estaba colocado el bloque de madera. A su lado se encontraba el verdugo con una pesada hacha.
Sacaron a Marta de la prisión con un vestido viejo y las manos atadas. El rostro de la joven estaba pálido y sus ojos rojos de tanto llorar. Dos guardias la sujetaban por los brazos mientras avanzaban y la multitud se apartaba.
— ¡Soy inocente! —gritaba Marta—. ¡No robé nada!
Pero su voz se perdía entre el ruido de la plaza.
En una plataforma alta estaba sentada la reina. Miraba a la joven con frialdad, como si frente a ella no hubiera una persona viva, sino suciedad en el camino.
El rey permanecía a su lado, sombrío y cansado. Le habían dicho que había pruebas, que habían atrapado a la sirvienta con la cesta en las manos y que el castigo ya había sido dictado según la ley.
No le gustaban esas ejecuciones, pero la reina le aseguraba que mostrar debilidad ante los ladrones destruiría el orden del reino.
Colocaron a Marta frente al bloque de madera. La joven temblaba tanto que apenas podía mantenerse en pie. El verdugo levantó el hacha. Pero de repente el rey vio algo en el cuello de la muchacha y ordenó arrestar inmediatamente a la reina. 😱 La continuación de la historia está en el primer comentario 👇👇
En ese momento el viento apartó la fina tela que cubría el viejo colgante en el cuello de Marta.
El rey palideció de inmediato.
— ¡Deténganse! —gritó tan fuerte que toda la plaza quedó en silencio.
El verdugo se quedó inmóvil con el hacha levantada.
El rey bajó rápidamente de la plataforma y se acercó a la joven. Su mirada estaba fija en el pequeño collar antiguo que llevaba en el cuello.
— ¿De dónde sacaste eso? —preguntó en voz baja.
Marta lo miró asustada.
— Era de mi padre.
El rey dio un paso más cerca.
— ¿Dónde está él?
La joven negó con la cabeza y las lágrimas volvieron a correr por su rostro.
— No lo sé. Nunca lo vi. Mamá solo decía que esto era lo único que quedaba de él.
El rey tomó cuidadosamente el colgante entre sus manos. En la parte interior había un pequeño símbolo que nadie ajeno podía conocer. Esa joya la había encargado él mismo muchos años atrás para su hija recién nacida de su primera esposa.
La misma hija que, según la reina, se había ahogado en el río cuando era un bebé.
El rey se volvió lentamente hacia la reina.
— ¿Cómo llegó el collar de mi hija a esta muchacha?
El rostro de la reina cambió.
— Eso es imposible —dijo—. Esa niña murió hace mucho tiempo.
Pero de repente una anciana salió de entre la multitud. Era una antigua sirvienta del palacio a quien habían expulsado del castillo muchos años atrás.
La mujer cayó de rodillas y dijo:
— Perdóneme, mi rey. He guardado silencio demasiado tiempo.
La multitud quedó paralizada.
La anciana contó que muchos años antes la reina había ordenado deshacerse del bebé porque temía que la hija de la primera esposa se convirtiera algún día en heredera. La sirvienta debía llevar a la niña al río, pero en el último momento no pudo hacerlo. Entonces entregó a la bebé a una familia pobre fuera de la ciudad y les suplicó que la criaran como si fuera su propia hija.
El rey escuchaba sin poder pronunciar una sola palabra.
Después volvió a mirar a Marta.
— Libérenla —ordenó—. Inmediatamente.
Los guardias desataron las manos de la joven. El rey se volvió hacia los soldados y señaló a la reina.
— Y arresten a ella.
La reina se levantó de golpe.
— ¡No te atreverás!
Marta permanecía de pie en medio de la plaza sin entender lo que estaba pasando. Un instante antes estaba a punto de perderlo todo, y ahora el propio rey la miraba como si hubiera encontrado aquello que había buscado toda su vida.
