Todo el palacio real comenzó a reírse cuando una simple sirvienta decidió meter la mano en un antiguo guante de cristal, con el que el príncipe elegía a su futura esposa. «¡Primero mírate esas manos tan toscas! ¿Cómo te atreves siquiera a acercarte a una reliquia real?», se burlaban de ella las jóvenes ricas y hermosas. Pero cuando la sirvienta finalmente introdujo los dedos en el guante de cristal, ocurrió algo que dejó a todos los presentes completamente paralizados por la conmoción 😱😨
En el palacio real llevaban varias semanas preparándose para un acontecimiento importante. El joven príncipe por fin había decidido casarse, y el rey ordenó invitar a las muchachas más hermosas y ricas de todo el reino.
Pero el príncipe debía elegir a su futura esposa de una manera muy poco común.
Durante muchas generaciones, la familia real había conservado un antiguo guante de cristal. Estaba hecho de vidrio transparente, adornado con oro y piedras preciosas, y descansaba sobre un pedestal de mármol en el salón principal del palacio.
Según una antigua leyenda, solo podía ponérselo la joven destinada a convertirse en la esposa del futuro rey.
El guante era tan estrecho que incluso las mujeres con los dedos más finos apenas conseguían introducir la mano. Además, era imposible romperlo o ensancharlo.
El rey anunció que la mujer que lograra introducir toda la mano en el guante de cristal se convertiría inmediatamente en la prometida del príncipe.
El día señalado, el palacio se llenó de jóvenes con vestidos lujosos. Llevaban sus mejores joyas, presumían de sus orígenes y ya se imaginaban cómo sería su vida después de la boda.
La primera en acercarse al pedestal fue la hija de un duque adinerado.
Sonrió con seguridad, extendió la mano e intentó introducir los dedos por la abertura transparente.
Pero el guante era demasiado estrecho. La joven lo intentó una vez más y presionó la mano con más fuerza, pero no consiguió introducirla más allá de los dedos.
La siguiente belleza sufrió el mismo fracaso.
Después se acercaron la tercera, la cuarta y la quinta, pero el resultado seguía siendo el mismo.
Algunas jóvenes incluso se untaron las manos con aceite, con la esperanza de que así les resultara más fácil superar la prueba.
Al caer la tarde, casi todas las bellezas invitadas ya habían intentado superar el desafío, pero el guante de cristal no le quedaba bien a ninguna.
El príncipe estaba sentado junto a su padre y, con cada nuevo intento, se mostraba cada vez más triste.
De repente, desde las últimas filas se escuchó una voz femenina y tímida:
—Majestad, ¿puedo intentarlo yo también?
Todos se dieron la vuelta.
Junto a la puerta había una joven sirvienta vestida con un sencillo vestido gris y un delantal viejo. Trabajaba en la cocina del palacio, lavaba los platos, cargaba pesados cubos y pasaba todo el día limpiando los suelos.
Tenía las manos enrojecidas por el agua fría, pequeños arañazos en los dedos y las palmas ásperas de tanto trabajar.
Durante unos segundos reinó el silencio en el salón. Después, los cortesanos comenzaron a reírse a carcajadas.
—¿Te has mirado siquiera las manos? —preguntó burlonamente una de las jóvenes ricas—. ¡Si ni siquiera mis dedos han podido entrar en el guante, los tuyos se quedarán atascados allí sin ninguna duda!
—¿Quizá quiere convertirse en reina para no tener que fregar más los suelos? —añadió otra.
Las carcajadas se hicieron aún más fuertes.
El rey frunció el ceño y ordenó a la sirvienta que regresara a la cocina, pero el príncipe intervino inesperadamente.
—Padre, tú mismo dijiste que cualquier joven soltera de nuestro reino podía participar en la prueba. ¿Por qué deberíamos prohibírselo?
El rey aceptó a regañadientes.
La sirvienta se acercó lentamente al pedestal. Estaba visiblemente nerviosa, pero no apartaba la mirada del guante de cristal.
La duquesa que se encontraba a su lado retrocedió con desprecio para evitar que la muchacha rozara accidentalmente su costoso vestido.
—Procura no mancharlo con tus dedos sucios —susurró.
La sirvienta levantó cuidadosamente la mano. Y, al segundo siguiente, sucedió algo que dejó a todos completamente paralizados por la conmoción 😳😱
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Pero, en lugar de introducir inmediatamente los dedos, giró la palma de la mano y observó atentamente una pequeña piedra dorada situada en la base del guante.
Entonces, pronunció en voz baja:
—Así que todo este tiempo lo habéis estado utilizando incorrectamente.
Los cortesanos volvieron a reírse.
La joven giró ligeramente la piedra dorada y, en ese momento, se escuchó un leve clic en el interior del cristal.
Introdujo los dedos, después la palma y, finalmente, toda la mano.
El guante le quedaba perfectamente.
En el salón se hizo un silencio sepulcral.
Pero apenas unos segundos después ocurrió algo todavía más extraño. Un resplandor dorado apareció dentro del cristal transparente, y en la muñeca de la joven surgió una pequeña marca con la forma de una corona real.
El rey se levantó bruscamente de su trono.
—¿Cómo sabes abrir este mecanismo? —preguntó con voz temblorosa.
La sirvienta bajó la mirada.
—Me lo enseñó mi madre. Antes de morir, me dijo que algún día vería este guante y que tendría que girar la piedra antes de ponérmelo.
El rey palideció todavía más.
—¿Y qué más te dijo tu madre?
—Que este guante pertenecía a mi abuela y que su verdadera dueña tendría que regresar algún día al palacio.
Al escuchar aquellas palabras, el rey se agarró al borde de la mesa.
Muchos años atrás, su hermano mayor había muerto en circunstancias misteriosas, y la esposa de este había desaparecido sin dejar rastro junto con su pequeña hija. Después de aquello, la corona pasó a manos del rey actual, y nadie volvió a mencionar a la familia desaparecida.
Pero lo más aterrador era otra cosa.
El guante de cristal nunca había sido creado para elegir a la futura esposa del príncipe. Su verdadera función era identificar a la legítima heredera del trono, y el rey lo sabía perfectamente.
Había anunciado aquella prueba para encontrar una prometida únicamente porque estaba convencido de que la niña desaparecida llevaba mucho tiempo muerta y de que nadie podría volver a ponerse aquella antigua reliquia.
Y ahora, frente a él, estaba su hija: una simple sirvienta que durante muchos años había fregado los suelos de su propio palacio.
El rey intentó decir algo, pero el príncipe ya se había acercado a la joven, se había arrodillado ante ella y había pronunciado:
—Parece que hoy no hemos encontrado a mi futura esposa, sino a nuestra verdadera reina.
Y mientras los cortesanos contemplaban horrorizados a la joven, los guardias reales, por primera vez en muchos años, dieron la espalda al rey que ocupaba el trono y se arrodillaron ante la pobre sirvienta.
